一(yī )次偶然中，海伦（海伦娜·伯翰·卡(kǎ )特 Helena Bonham Carter 饰）和玛格丽特（艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰）两姐妹结识了威尔克斯一(yī )家人。在威尔克斯家所(suǒ )拥有的霍华德庄园中，玛格丽特和威尔克斯太太（瓦妮莎·雷(léi )德格瑞夫 Vanessa Red grave 饰）的感情最为要好，海伦却在和保罗（Joseph Bennett 饰）的一段(duàn )短暂恋情结束后离开了威尔克斯家。　　威尔克斯太太死前将整(zhěng )个霍华德庄园留给(gěi )了玛格丽特，亨利（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）隐瞒了这一事实，转而向玛格丽特求婚。离开了霍华德庄园的海伦遇见了名叫巴斯特（Samuel West 饰）的男子，两人相处融洽。玛格丽特再度见到海伦之时，她震惊的发现，尚未(wèi )成家的海伦已有身孕，这样的(de )海伦遭到了威(wēi )尔克斯家大儿子查尔斯（詹姆斯·维尔拜 James Wilby 饰）的厌恶和驱逐(zhú )。